Véritable phénomène de la 7ème manche du circuit professionnel de la WSL, la jeune tahitienne Kelia Gallina s’est inclinée en quart de finale de la Tahiti Pro, ce jeudi à Teahupo’o. La compétition a finalement été remportée, plus tard, par la Canadienne Erin Brooks chez les femmes, et le Hawaiien Seth Moniz chez les hommes.
« Miss Teahupo’o » n’a pas pu aller plus loin que les quarts de finale, mais elle aura marqué cette édition 2026 de la Tahiti Pro. La jeune surfeuse de Teahupo’o s’est inclinée ce jeudi matin face à Anat Lelior en quarts de finale, sur le score de 9,50 points à 6,53.
Dans des vagues de 1,22 à 1,83 mètres environ, l’Israélienne de 26 ans a pris l’avantage grâce à deux vagues notées 6,33 et 3,17 points. Kelia Gallina a, de son côté, obtenu un 3,83 et un 2,70 sur ses deux meilleures vagues. Actuellement 17e du Championship Tour (CT), qu’elle a intégré cette année, Anat Lelior a poursuivi sa route vers les demi-finales. Kelia Gallina termine, elle, la compétition à la cinquième place.
Participant à la compétition grâce à une wildcard obtenue aux Trials pour la deuxième année consécutive, Kelia Gallina a successivement battu l’Australienne Tyler Wright, double championne du monde, puis l’Américaine Caroline Marks, championne du monde 2023 et championne olympique à Teahupo’o en 2024, pour atteindre les quarts de finale. Un parcours qui a forcé l’admiration des Polynésiens et des participants à cette étape charnière de la saison.
Seth Moniz et Erin Brooks au sommet
Au terme de cette dernière journée disputée dans de belles vagues, Seth Moniz et Erin Brooks ont finalement inscrit leur nom au palmarès de la Tahiti Pro.
Chez les hommes, Seth Moniz a livré une finale de très haut niveau face à son « meilleur ami », Griffin Colapinto. À 28 ans, le Hawaiien a obtenu deux vagues à plus de 9 points, notées 9,10 et 9,07, pour un total impressionnant de 18,17 points. Malgré un score solide de 14,67 points, l’Américain de 28 ans n’a pas réussi à revenir sur son adversaire.
Cette victoire est la première de Seth Moniz sur le Championship Tour. Le surfeur de Honolulu avait intégré l’élite mondiale en 2019 et avait été désigné rookie de l’année. Il avait disputé sa première finale sur le CT en 2022, à Pipeline, mais s’était alors incliné face au GOAT Kelly Slater.
Quatre ans plus tard, c’est donc à Teahupo’o qu’il décroche enfin son premier succès au plus haut niveau. « J’ai beaucoup travaillé et enfin, ça paye. (…) Je pense que mes parents vont avoir une crise cardiaque ! », a réagi après sa victoire celui qui va prochainement être papa.
Avant de rejoindre la finale, Seth Moniz avait dominé le Brésilien Italo Ferreira, champion du monde 2019, en demi-finales, avec un total de 15,76 points contre 13,83. Griffin Colapinto avait, de son côté, éliminé le Marocain Ramzi Boukhiam sur le score de 15,40 à 8,37.
Erin Brooks s’impose au terme d’une finale serrée
Chez les femmes, Erin Brooks a remporté son duel face à Anat Lelior, qui après avoir battu Kelia Gallina, s’est ensuite imposée face à Yolanda Hopkins. Âgée de 19 ans, la Canadienne a construit sa victoire grâce à deux excellentes vagues, notées 8,93 et 8,27, pour un total de 17,20 points. La Canadienne a notamment été coachée pour cette compétition par le surfeur du fenua Tereva David.
L’Israélienne de 26 ans n’a pourtant rien lâché. Avec deux vagues à 8,33 et 8,00, elle a terminé avec 16,33 points, à seulement 0,87 point de la victoire. Erin Brooks décroche ainsi le deuxième succès de sa carrière sur le Championship Tour. Elle avait remporté sa première épreuve du CT en 2024 à Cloudbreak, aux Fidji, alors qu’elle participait à la compétition en tant que wildcard.
Cette ultime journée est venue conclure une édition riche en performances et en surprises. La compétition aura notamment été marquée par le retour remarqué de Kelly Slater, âgé de 54 ans, et par l’incroyable parcours de Kelia Gallina.
TNTV