À tout juste 14 ans, Kelia Gallina réalise un parcours exceptionnel à la Outerknown Tahiti Pro. Après avoir éliminé la double championne du monde Tyler Wright ce mardi, la plus jeune surfeuse du Tour vient de faire tomber une autre championne du monde, l’Américaine Caroline Marks, en huitièmes de finale. Qualifiée grâce aux Trials, Kelia Gallina poursuit son incroyable aventure dans le tableau principal et s’apprête à disputer les quarts de finale. Un sujet de notre partenaire Radio 1 Tahiti.
Elle avait remporté les Trials pour décrocher sa place dans la Outerknown Tahiti Pro. Elle s’était ensuite présentée à Teahupo’o avec une wildcard, sans forcément imaginer aller très loin dans la compétition. Quelques jours plus tard, Kelia Gallina est toujours là, en quarts de finale, après avoir éliminé deux championnes du monde.
La jeune surfeuse polynésienne, qui a fêté ses 14 ans lundi, a d’abord créé la sensation mardi en battant l’Australienne Tyler Wright, double championne du monde. Et elle vient de récidiver face à une autre référence du surf mondial : l’Américaine Caroline Marks, championne du monde en 2023.
Face à cette dernière, Kelia Gallina s’est imposée avec un score de 8,27, contre 5,50 pour l’Américaine, qui quitte donc la compétition à la 9e place. Une performance d’autant plus remarquable que la jeune Polynésienne ne s’était pas fixée d’autre objectif, en arrivant dans la compétition, que de profiter des vagues de Teahupo’o.
« Je suis simplement venue en me disant que je voulais prendre quelques beaux tubes. Je ne pensais pas aller aussi loin, je suis vraiment super contente », confiait-elle à la World Surf League après sa série.
« Je vais simplement me concentrer sur la prochaine série »
Après sa victoire aux Trials, Kelia avait surtout choisi de se concentrer sur chaque série, sans se projeter davantage. « Que je gagne ou que je perde cette série, je voulais simplement essayer de prendre de belles vagues. C’était ça, mon objectif. »
Mais à force de faire tomber les grands noms du circuit, la jeune surfeuse se retrouve désormais aux portes des demi-finales. Interrogée sur ses chances de décrocher la victoire à Teahupo’o, elle reste fidèle à son approche : ne pas regarder trop loin. « Ça va être difficile, mais comme je l’ai dit, je vais simplement me concentrer sur la prochaine série. »
Et cette prochaine série sera un nouveau défi. Kelia Gallina affrontera en quarts de finale l’Israélienne Anat Lelior. Elle est désormais la dernière surfeuse polynésienne encore en lice dans le tableau féminin, après les éliminations de Vahine Fierro et Tya Zebrowski mardi.
Malgré la qualification de Kelia Gallina, la journée de mercredi s’est conclue en demi-teinte pour les représentants polynésiens, avec l’élimination plus tard dans la journée du champion olympique Kauli Vaast. Malgré un bon démarrage de sa série, en prenant rapidement ses deux meilleures vagues, s’assurant 12 points, le Tahitien s’est incliné de peu face à son adversaire mexicain Alan Cleland (12,34).
Lucie Ceccarelli pour Radio 1 Tahiti