Le premier tour des municipales en Nouvelle-Calédonie, ce 15 mars, a donné lieu à quelques surprises dans l’archipel. Si quatre communes connaissent leurs édiles dès ce dimanche, à Nouméa, c’est la déception pour la maire sortante Sonia Lagarde qui échoue de peu au 3ème mandat dès le premier tour. Quelques figures politiques et maires sortants sont aussi en ballotage défavorable, comme Paul Néaoutyine, Alcide Ponga, Yoann Lecourieux, Élizabeth Rivière ou Florence Rolland.

Ce premier tour des municipales en Nouvelle-Calédonie a rassemblé 56,08% des électeurs. C’est légèrement qu’au premier tour de 2020, durant lequel 52,87% des électeurs s’étaient rendus aux urnes.

Sur les 33 communes de l’archipel, quatre connaissent leur maire élu(e) dès le premier tour : Lifou, Touho, Yaté et Hienghène. À Lifou, aux îles Loyauté, le candidat Pierre Qaeze, menant une liste UC-FLNKS, a rassemblé 57,68% des suffrages exprimés. À Touho, en province Nord, la tête de liste UC Donald Soekir obtient 53,96% des suffrages exprimés. Il bat le maire sortant de l’UNI, Alphonse Poinine. 

À Yaté, commune minière du Sud, Louis Pidjot Homou, portant lui aussi une liste du FLNKS, a obtenu 59,76% des suffrages. Enfin, à Hienghène, Mireille Tjibaou, candidate UC, a obtenu 51,91% des suffrages. À noter que ces quatre têtes de listes élus au premier tour portent les couleurs de l’UC et du FLNKS. 

Dans le sens inverse, Sonia Lagarde, maire de Nouméa, a échoué de très peu à être élue dès le premier tour. En 2020, l’édile de la capitale avait obtenu un score très confortable de 63,93%, pliant le scrutin dès le premier tour. Ce dimanche, Sonia Lagarde a obtenu 49,98% des suffrages, soit 16 402 voix et à huit voix seulement d’une élection au premier tour. 

« Il y a un deuxième tour. C’est la démocratie qui parle. Moi je suis prête, avec mon équipe, à affronter ce deuxième tour et à amener la victoire », a déclaré la principale intéressée, interrogée par nos partenaires des Nouvelles Calédoniennes. « Je considère qu’il ne faut pas donner les clés de la mairie à n’importe qui, mais à des gens qui se sont déjà distingués par leurs travaux, c’est-à-dire notre équipe. Je n’ai pas d’ambition pour moi. J’ai simplement de l’ambition pour cette ville ».

Sur les sept listes candidates à Nouméa, seules trois se hissent au second tour. Sonia Lagarde fera face, au second tour, à deux autres listes, celles portée par Virginie Ruffenach (Le Rassemblement-LR) qui obtient 21,17% des suffrages, et Philippe Dunoyer (Calédonie ensemble et Éveil océanien), qui obtient 11,20% des suffrages. La maire sortante part toutefois avec une avance considérable sur la liste arrivée seconde.

Second tour de justesse également à Houaïlou, où Pascal Sawa, tête de liste FLNKS obtient 49,57% des suffrages. Dans la commune de Belep (moins de 1 000 habitants), le candidat UC Albert Wahoulo frôle aussi l’élection au 1^er tour avec 49,14% des suffrages exprimés.

Parmi les surprises de ce premier tour, quelques maires sortants et figures de la politique locale sont en ballotage défavorable pour dimanche prochain. C’est le cas dans la commune de Poindimié dans le Nord, où le maire sortant Paul Néaoutyine -également président de la province Nord- peine à se maintenir en tête du premier tour.

Le fondateur du Palika (UNI) et maire de cette commune depuis 1989 termine à la seconde position avec 29,79% (844 voix) derrière Patrick Watanabe, candidat sans étiquette issu de la société civile, qui obtient 30,57% (866 voix) pour sa première bataille électorale. Reste à savoir la position des deux autres listes qualifiées pour le second tour, qui ont obtenu 24,71% et 14,93% des suffrages.

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À Kouaoua, le maire sortant et président non indépendantiste du gouvernement calédonien Alcide Ponga (Le Rassemblement-LR) finit deuxième de ce premier tour, avec 29,28% des suffrages (258 voix), derrière Franck Diopoue. Ce dernier, tête de liste UC-FLNKS, a obtenu 36,66% des suffrages (323 voix). En 2020, Alcide Ponga avait obtenu 48,05% des suffrages dans cette commune qu’il administre depuis 2014. Loin devant la liste UC et ses 27,60% des suffrages.

Questions pour cette commune : l’édile sortant paye-t-il son soutien aux accords de Bougival et Élysée-Oudinot, face à un candidat indépendantiste opposé à ces derniers, ou son entrée au gouvernement en tant que président en janvier 2025 ? Car pour ne pas cumuler de mandat, Alcide Ponga avait décidé de démissionner de poste de maire tout en restant adjoint.

Toujours au Nord, et notamment à Koné, chef-lieu de la province tenue par les indépendantistes, la liste citoyenne menée par Mike Samadi est arrivée en tête du scrutin avec 31,12% des suffrages, devant le candidat de l’UNI Joseph Goromido (30,17% des suffrages) et le candidat de l’UC-FLNKS, également maire sortant, Thierry Gowecee (25,42%). Une 4^ème liste disputera le second tour : « Ensemble, construisons la commune de demain » de Jean-Yves Parma.

Au sud, les communes de l’agglomération de Nouméa ont été particulièrement suivies. Au Mont-Dore, Élizabeth Rivière, maire sortante et héritière d’Eddy Lecourieux, arrive 2^ème (26,77%) derrière Nina Julié du parti Générations NC fondé par le député Nicolas Metzdorf. Cette dernière obtient 40,53% des suffrages. Le second tour sera 100% féminin dans cette commune durement impactée par les émeutes de mai 2024, puisqu’une triangulaire aura lieu avec la liste UC-FLNKS de Tania Mandin-Ouaka.

À Dumbéa, 2^ème la plus peuplée de l’archipel, la candidate Cynthia Jan, qui a rassemblé derrière elle plusieurs partis loyalistes (Générations NC, Les Républicains calédoniens, Le Rassemblement-LR et le MPC), est arrivée largement en tête du premier tour, avec 39,62% des suffrages (4 826 voix), loin devant le maire sortant Yoann Lecourieux et ses 2 312 voix (18,98% des suffrages).

Cynthia Jan, également sœur du député Nicolas Metzdorf, part donc avec une avance confortable sur ses adversaires du second tour et notamment sur le maire sortant. Ce dernier a pris le relais de Georges Naturel lorsque celui-ci a été élu au Sénat. La coalition Les Loyalistes ont reproché à Georges Naturel d’avoir permis l’élection d’un indépendantiste du FLNKS, Robert Xowie, au Sénat.

Trois autres listes se sont qualifiées pour le second tour dans cette commune du Grand Nouméa : « Dumbéa au service du peuple (FLNKS) » de Rachel Aucher (14,26%) ; « Passionnément Dumbéa 2026 » de Muriel Malfar-Pauga (13,52%) ; et « Dumbéa collectif » de Vaimu’a Muliava (10,98%).

À La Foa, la maire sortante Florence Rolland, qui avait pris la succession de Nicolas Metzford lorsqu’il a été élu député en 2022, est en ballotage défavorable. En effet, celle qui préside aussi l’ACCD’OM termine ce premier tour derrière Stevens Kaouda et ses 45,01 % de suffrages exprimés contre 39,75% pour la maire Générations NC.

À Boulouparis, le maire sortant Pascal Vittori (LR), également président de l’association des maires, arrive en tête avec 42,47% des suffrages et 962 voix. Mais il est talonné de près par son principal challenger, Karlheinz Creugnet, avec ses 37,92% des suffrages et 859 voix. La liste du FLNKS se maintient dans cette commune rurale du sud avec 19,60% des suffrages (444 voix).

À Païta, le second tour sera disputé entre le sans étiquette Antoine Romain -soutenu par Nicolas Metzdorf qui s’est beaucoup impliqué dans cette campagne- (30,50%), Milakulo Tukumuli de l’Éveil océanien (26,42%), Nikita Gaïa du FLNKS (12,77%) et Patrick Greppo (10,22%) également sans étiquette. Le scrutin dans cette commune, où la communauté wallisienne est très implantée, paraît encore très ouvert. Païta était administrée par Willy Gatuhau qui a dû démissionner en 2024 suite à une condamnation pour achat de voix. Avant lui, c’est l’emblématique, non moins multi-condamné Harold Martin qui administrait la commune.

Les résultats complets, commune par commune, de ce premier tour des municipales en Nouvelle-Calédonie avec nos partenaire Les Nouvelles Calédoniennes.