Outremers 360 poursuit sa série hebdomadaire sur les personnalités emblématiques qui ont marqué l’histoire des Outre-mer. Aujourd’hui nous nous intéressons au parcours de la Calédonienne Déwé Gorodé, personnalité charismatique incontournable qui a marqué durant toute sa carrière la vie politique et littéraire de la Nouvelle-Calédonie.
Déwé Gorodé (parfois orthographié Gorodey) est née le 1er juin 1949 à Ponérihouen, sur la côte Est de la Grande Terre en Nouvelle-Calédonie. Issue du peuple kanak, fille d’un pasteur chef de clan, elle grandit dans un environnement imprégné de traditions coutumières, ce qui marquera profondément son engagement futur. Après des études primaires à Houaïlou, elle obtient son baccalauréat au lycée Lapérouse à Nouméa, puis une licence de lettres modernes à l’Université Paul-Valéry de Montpellier en 1973. Elle commence à écrire, principalement de la poésie.
En France, son univers intellectuel s’ouvre pleinement. Elle découvre entre autres les écrivains Aimé Césaire, Léopold Senghor et Léon-Gontran Damas, mais également le communisme, Karl Marx, Lénine et Rosa Luxemburg. De là, Déwé Gorodé développe une conscience politique et littéraire aiguë, nourrie par les mouvements de décolonisation et les luttes féministes. Avant de se rendre dans l’Hexagone, elle s’était toutefois engagée auprès des Foulards rouges, l’un des premiers mouvements identitaires kanak des années soixante, ce qui lui avait valu un bref séjour en prison pour distribution de tracts.
De l’enseignement à l’engagement politique
De retour en Nouvelle-Calédonie à la fin 1973, elle enseigne le français dans un collège catholique de Nouméa, puis le paicî, sa langue maternelle, au sein de l’École populaire kanak, des établissements scolaires créés par les indépendantistes pendant les conflits des années 80. Déwé Gorodé donne aussi des cours au lycée public de Poindimié de 1996 à 1997 et des enseignements d'histoire de la littérature du Pacifique et mélanésienne contemporaine à l'université de la Nouvelle-Calédonie à Nouméa de 1999 à 2001.
Parallèlement, elle s’engage pleinement en politique. Elle cofonde en 1974 le Groupe 1878, un collectif dont la revendication principale est de récupérer les terres spoliées par la colonisation française. Cela lui vaudra encore plusieurs emprisonnements, qu’elle mettra notamment à profit pour écrire. En 1976, Déwé Gorodé participe à la création du Parti de libération kanak (Palika), formation indépendantiste et composante du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) à partir de 1984. Par ailleurs, elle participe à des missions du front indépendantiste en Australie, en Algérie, au Canada, à Mexico et aux Nations-Unies, entre autres.
Entretien réalisé par Thomas C. Spear à Poindimié (Nouvelle-Calédonie), en septembre 2009 ©Île en île
Militante féministe de la première heure sur le Caillou, Déwé Gorodé est l’une des fondatrices du Groupe des femmes kanak et exploitées en lutte (GFKEL) en 1982 pour défendre l'émancipation des femmes. Ce mouvement fustige les valeurs patriarcales véhiculées, selon lui, à la fois par les sociétés coloniales et traditionnelles kanak. Dans ce cadre, elle participe à une mission de femmes au Mali en 1992 avec Marie-Claude Tjibaou, la veuve du leader indépendantiste Jean-Marie Tjibaou.
En 1999, Déwé Gorodé entre dans le premier gouvernement collégial issu de l’accord de Nouméa. Elle y occupe le portefeuille de la Culture. Puis, les vingt années suivantes, ceux de la Condition féminine et de la Citoyenneté, de la Jeunesse et des Sports, ainsi que des Affaires coutumières et des Relations avec le Sénat coutumier. Au cours de ses mandats, elle participe notamment à la création de la Maison du livre, du Salon international du livre océanien, de l’Académie des langues kanak, et de la Journée de la citoyenneté.
L’œuvre littéraire
En 1985, elle fait paraître son premier recueil de poésie intitulé Sous les cendres des conques (Éditions populaires). Ce texte, en partie rédigé durant ses incarcérations liées à ses engagements politiques, célèbre la culture océanienne et la quête identitaire à travers une lecture poétique de l’histoire. Après des recueils de nouvelles et d’aphorismes, Déwé Gorodé signe en 1999 avec l’écrivain calédonien Nicolas Kurtovitch Dire le vrai (éditions Grain de Sable), un livre de 18 poèmes bilingues qui connaît un fort succès. Son œuvre, qui ne s’interrompt pas les années qui suivent, s’enrichit en 2007 avec L’Épave (éditions Madrépores), reconnu comme le premier roman kanak publié, centré sur les violences perpétrées contre les femmes.
Fin 2014, elle publie À l’orée du sable (éditions Vent d’ailleurs), un recueil de poèmes remarqué, avec des textes épurés où l’autrice évoque sa terre natale, la culture kanak, la tradition, l’identité et la conscience collective. L’un des derniers ouvrages majeurs de celle qui disait « je suis la femme de l’ombre et du feu, celle qui marche sans bruit sur les cendres, celle qui parle aux pierres et aux vents, pour que la mémoire ne meure pas » (dans Sous les cendres des conques). Déwé Gorodé décède dans son pays en août 2022 à Poindimié, à l’âge de 73 ans. Une partie de son œuvre, traduite en anglais, fait désormais l’objet d’études universitaires dans une grande partie du Pacifique.
PM
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