Champion du monde en titre, le Calédonien Maxime Grousset a terminé 2e de la finale du 50 m papillon mardi aux Championnats d'Europe de natation à Paris, avant de décrocher l’or en équipe au relai mixte 4x100 m 4 nages. 

Lors d'une finale particulièrement relevée, le Calédonien de 27 ans (22 sec 54) a été devancé par l'un de ses principaux rivaux Egor Kornev (22 sec 52), qui évoluait sous bannière neutre. Le Bélarusse Grigori Pekarski (22 sec 68) complète le podium.

Maxime Grousset était également inscrit sur les séries du 100 m nage libre dans la matinée de mardi, mais il a finalement renoncé à la course reine pour alléger son programme. Le triple champion du monde, dont la préparation a été perturbée par une blessure à un pied, est toutefois encore aligné cette semaine sur le 50 m nage libre et le 100 m papillon.

Plus tard dans la soirée, Maxime Grousset a décroché l’or en équipe lors du relai mixte 4x100m 4 nages. Grâce notamment à un relais supersonique du Calédonien, les Français ont terminé en 3 min 39 sec 64, avec plus d'une seconde d'avance sur les Néerlandais (3 min 40 sec 92) et les Russes (3 min 41 sec 52). 

La stratégie de l'équipe de France a porté ses fruits. En envoyant en première relayeuse la jeune Mary-Ambre Moluh, face à des nageurs quasi exclusivement masculins, les Bleus ont d'abord accusé un retard conséquent sur leurs principaux concurrents. 

Mais Carl Aitkaci, en brasse, puis surtout Maxime Grousset, dans sa discipline fétiche du papillon, ont réalisé une remontée spectaculaire pour placer le relais français en tête avant les deux dernières longueurs de nage libre de Marie Wattel. 

Un peu plus tard, les nombreux supporters français en tribunes ont pu entendre la première Marseillaise résonner dans l'enceinte du Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis, construit pour accueillir des compétitions internationales à l'occasion des JO-2024.

Avec AFP