L’exercice militaire Sawabi 3 a débuté ce dimanche 14 décembre 2025 avec l’arrivée, à 15h30, de plusieurs aéronefs militaires à la base aérienne 181 de La Réunion. Cette arrivée marque le lancement d’un entraînement conjoint entre les forces armées françaises stationnées à Djibouti et celles déployées dans la zone sud de l’océan Indien.

Mené du 14 au 17 décembre 2025, l’exercice associe les Forces françaises stationnées à Djibouti (FFDj) et les Forces armées de la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI). Il consiste en la projection de moyens aériens depuis Djibouti vers La Réunion, suivie de manœuvres coordonnées et de vols de patrouille réalisés dans la région, en coordination avec les FAZSOI. L’exercice s’achèvera par le retour des appareils vers Djibouti.

Dans la matinée, plusieurs avions ont décollé de la base aérienne 188 de Djibouti en direction de La Réunion. Le dispositif engagé comprend un Mirage 2000-5 et un Mirage 2000D, un Airbus A330 MRTT Phénix dédié au ravitaillement en vol des avions de chasse, ainsi qu’un A400M chargé du transport d’une partie du fret logistique. Cet avion de transport a rejoint le dispositif depuis sa base de stationnement aux Émirats arabes unis.

Selon les armées françaises, l’exercice Sawabi 3 vise à renforcer l’interopérabilité entre unités, à optimiser la conduite des opérations aériennes et à consolider la posture opérationnelle de la France dans l’océan Indien. Cette zone est considérée comme stratégique en raison des enjeux liés à la capacité de projection, à la réactivité des forces et à la coopération interarmées.

Basées à Djibouti, les forces françaises comptent environ 1 500 militaires. Elles comprennent un état-major interarmées, le 5e régiment interarmes d’Outre-mer, la base aérienne 188, une base navale ainsi qu’un centre d’entraînement au combat et d’aguerrissement au désert. Depuis Djibouti, ces forces sont en mesure d’intervenir rapidement en Afrique de l’Est et aux abords de l’Indopacifique.

De leur côté, les FAZSOI constituent le principal point d’appui militaire français dans le sud-ouest de l’océan Indien, depuis La Réunion et Mayotte. Elles regroupent environ 1 600 militaires et plus de 300 civils de la Défense. Leurs missions couvrent la souveraineté, la surveillance des zones économiques exclusives, la protection des intérêts français, l’assistance aux populations, ainsi que la coopération régionale et la formation.