Le gouvernement de Maurice a décrété un couvre-feu de mardi soir à mercredi matin sur environ un tiers de l'île du fait de manifestations l'ayant embrasée après qu'un policier a grièvement blessé une femme par balle.
L'île Maurice était agitée depuis plusieurs jours par des manifestations contre la pénurie d'eau touchant le territoire depuis environ deux semaines, mais également contre l'augmentation du coût de la vie.
« Mon message est clair et sans concession : on va identifier les instigateurs et tous ceux qui sont en train d'agir contre l'intérêt du pays et ils auront à en répondre », a affirmé le Premier ministre Navin Ramgoolam, pour justifier ce couvre-feu. « Ceux qui ont commis des actions auront à en subir les conséquences bien lourdes que leurs actions anti-patriotiques justifient », a-t-il poursuivi.
Dix régions administratives, surtout en périphérie des villes et qui correspondent à environ un tiers du territoire de l'île Maurice, sont concernées par le couvre-feu.
Le policier incriminé, qui selon des témoins a tiré sans sommation sur une femme au niveau du cou, a été arrêté et traduit en justice. La victime est encore hospitalisée, mais la balle lui a été retirée par une équipe de chirurgiens indiens dépêchés à Maurice pour la sauver, selon les médias locaux.
Les manifestations avaient démarré avant ce tir par des blocages de routes avec des pneus brûlés, que la police avait été appelée à disperser. Après l'incident, quelques pillages ont été recensés, notamment de deux supermarchés, et des commissariats ont été attaqués, blessant plusieurs policiers.
L'ambassade britannique à Maurice a appelé ses ressortissants à « se tenir à l'écart des manifestations », qui pourraient selon elle se poursuivre. Selon les autorités britanniques, beaucoup d'écoles seront fermées mercredi. L'ambassade de France à Maurice a également demandé à la communauté française à « faire preuve de prudence ».
Aucune éruption de violence n'a été rapportée depuis le début du couvre-feu, a constaté mardi soir un correspondant de l'AFP.
Maurice, État insulaire de l'océan Indien vu comme un modèle de stabilité et de prospérité sur le continent africain, et dont le PIB par habitant est l'un des plus élevés d'Afrique, avait déjà connu des émeutes en 1999, après la mort d'un chanteur en cellule.
Le pays a connu une croissance remarquable depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1968. Son économie, autrefois principalement agricole et centrée sur la production de sucre, s'est diversifiée et est aujourd'hui portée par le tourisme - les îles possèdent des plages immaculées et des récifs coralliens - le textile et le secteur financier.
Maurice a même brièvement obtenu le statut de pays à revenu élevé en 2020, avant que son économie ne soit durement frappée par la pandémie de Covid-19.
Avec AFP