Après Datarocks, l’entrepreneur réunionnais Ludovic Narayanin, également vice-président d’Innovation Outre-Mer, revient sur le devant de la scène technologique avec Oxebo. Face à la domination des géants américains et chinois de l’intelligence artificielle, il mise sur la contextualisation des données et l’utilisation de modèles hébergés en France. Dans un entretien accordé à Outremers360, il revient sur la genèse de cette nouvelle aventure entrepreneuriale, détaille sa stratégie et livre son regard sur les défis de la tech ultramarine.
De La Réunion à l’internationale, l’art de tisser des réseaux
Créer une entreprise technologique depuis La Réunion et parvenir à attirer l'attention d'un acteur international de la tech : c'est le défi que Ludovic Narayanin s’est lancé avec Datarocks. Spécialisée dans l'analyse et la visualisation de données, la start-up réunionnaise, fondée en 2014 est rachetée sept ans plus tard par le géant franco-américain de la data et de l’IA Dataiku.
Dès sa création, Datarocks s'est adressée à un marché international, avec notamment une communication développée en français et en anglais. Mais pour Ludovic Narayanin, la rencontre décisive est avant tout le fruit d'un réseau construit dans la durée. C'est par l'intermédiaire d'un contact rencontré plusieurs années auparavant dans l'écosystème des start-up parisiennes qu'une relation technologique a pu se nouer, ouvrant progressivement la voie au rapprochement avec Dataiku.
Pour Ludovic Narayanin, les limites du marché réunionnais ne constituent pas nécessairement un frein à l'entrepreneuriat. « Il y a de très belles entreprises qui peuvent s'y développer », souligne-t-il. Une innovation qui fait ses preuves à La Réunion, malgré les contraintes de l’insularité et de l’éloignement, est armée pour s’exporter. Et pour les start-ups technologiques qui ambitionnent de changer d'échelle, l'ouverture vers les marchés internationaux devient rapidement une nécessité.
Une rencontre décisive
Plusieurs années s'écoulent avant que Ludovic Narayanin ne se lance à nouveau dans l'entrepreneuriat. Deux éléments vont précipiter son retour. Le premier, c'est la rencontre avec son associé, Olivier Pascal, un homme discret mais essentiel à cette nouvelle aventure. « Dans la tech, il existe une expression, celle de 10x engineer, qui désigne des ingénieurs hors norme. Ce sont des personnes qui ont une capacité d'abstraction exceptionnelle, qui comprennent et conceptualisent les choses beaucoup plus rapidement que les autres. Quand on veut développer un projet ambitieux, avoir un tel profil dans son équipe, c'est un atout considérable. Ces ingénieurs sont capables de réaliser un travail de conception qui nécessiterait normalement plusieurs personnes. Et avec l'intelligence artificielle, leurs capacités sont encore démultipliées. »
Le deuxième, c’est l’explosion de l’intelligence artificielle générative, qui ouvre de nouvelles perspectives aux entrepreneurs de la tech. Après la vague du Big Data, sur laquelle il avait bâti Datarocks, Ludovic Narayanin voit dans cette révolution technologique une nouvelle occasion d’innover.
De cette rencontre et de cette conviction naît Oxebo, lancée il y a tout juste deux mois.
L'avant-dernier kilomètre de la donnée
Avec Oxebo, il ne s'agit pas de développer un nouveau modèle d'intelligence artificielle pour concurrencer directement les géants américains. La stratégie repose sur un autre positionnement : permettre aux organisations d'exploiter plus efficacement leur propre patrimoine de connaissances.
Là où Datarocks intervenait sur ce qu'il appelle le « dernier kilomètre de la donnée », c'est-à-dire sa présentation à l'utilisateur final, Oxebo se positionne à l'avant-dernier. L'objectif est de centraliser, indexer et structurer les informations d'une organisation pour les rendre exploitables par des outils d'intelligence artificielle. Documents internes, bases de données, systèmes d'information : l'enjeu consiste à transformer cette masse d'informations en connaissances accessibles et utilisables.
Une stratégie assumée face aux géants américains et chinois. Pour l'entrepreneur, les entreprises européennes disposent d'une véritable carte à jouer dans la contextualisation des données, tout en répondant aux enjeux de souveraineté numérique et de protection des données.
Encore au début de son développement commercial, Oxebo a déjà suscité l'intérêt de collectivités et d'acteurs du conseil.
Innovation Outre-Mer : le réseau, un levier décisif pour changer d'échelle
Vice-président d'Innovation Outre-Mer, Ludovic Narayanin porte un regard lucide sur l'écosystème des start-up ultramarines. « On a eu aussi beaucoup de désillusions », reconnaît-il. Car au-delà des difficultés de financement, c'est surtout l'accès aux réseaux et la capacité à nouer des relations de confiance qui font, selon lui, la différence. D'où l'importance des salons et des rencontres professionnelles. « Le vrai intérêt, c'est d’y rencontrer des personnes », insiste-t-il.
Mais comment faire émerger de véritables champions technologiques depuis les Outre-mer ? « Si j'avais la réponse à cette question-là, je serais déjà milliardaire, je pense », plaisante-t-il. L'entrepreneur ne cache pas les désavantages structurels des territoires ultramarins comme l’éloignement des grands écosystèmes, l’accès aux réseaux et la concentration des talents.
Pour autant, il en est convaincu, les Outre-mer disposent de véritables atouts, notamment dans la biodiversité, les environnements tropicaux ou les activités maritimes. Quant à l'intelligence artificielle générative, elle pourrait changer la donne en permettant à de petites équipes de développer plus rapidement des technologies ambitieuses.
La souveraineté numérique en ligne de mire
Ludovic Narayanin sera présent à Station F, le 27 novembre prochain pour les IOM Days, aux côtés des start-ups ultramarines. L’occasion, aussi, de présenter Oxebo. Une nouvelle étape pour l’entrepreneur réunionnais qui inscrit son projet dans une ambition plus large : « Nous espérons, à notre manière, contribuer à la souveraineté numérique de la France et de l’Europe de façon générale », confie-t-il.