Après sept années de travaux et de recherche, la Maison Isautier a inauguré sa nouvelle distillerie agricole à Bérive, sur les hauteurs de Saint-Pierre et du Tampon. Le site doit permettre au groupe réunionnais de produire des rhums à partir de cannes cultivées sur place et de levures indigènes sélectionnées avec l’Université de La Réunion. 

La Maison Isautier a inauguré, le 17 septembre 2026, sa nouvelle distillerie agricole de Bérive, à La Réunion. Installée sur un domaine historique de 230 hectares situé entre Saint-Pierre et Le Tampon, l’installation ambitionne de maîtriser chaque étape de production, de la culture de la canne jusqu’à la distillation. Le site n’a pas été pensée comme une distillerie supplémentaire, mais comme un outil de création, de recherche et d’expérimentation. 

Le projet aura nécessité sept années de travail. Il associe les activités agricoles d’Isautier à un programme de recherche mené avec l’Université de La Réunion, notamment autour des levures utilisées lors de la fermentation. 

Huit hectares de cannes cultivés en agriculture biologique 

Le domaine comprend 8,5 hectares convertis à l’agriculture biologique par Isautier Agriculture, à environ 600 mètres d’altitude. Plusieurs variétés de cannes doivent y être cultivées puis récoltées manuellement à maturité avant d’être broyées sur le site. 

La fermentation constitue l’un des axes de recherche développés à Bérive. Pendant deux ans, l’antenne Sud du Laboratoire de Chimie et de Biotechnologie des Produits Naturels de l’Université de La Réunion, située à l’IUT de Saint-Pierre, a travaillé avec le groupe sur les levures présentes dans la végétation du domaine. 

Des milliers de souches ont été collectées sur différentes espèces végétales, puis analysées et sélectionnées en fonction de leurs capacités alcooliques et aromatiques. Parmi les levures retenues figurent notamment des souches prélevées sur un arbre à sapote et un bananier. 

Le groupe entend ainsi associer différentes variétés de cannes et différentes souches de levures pour élaborer des rhums dont les caractéristiques dépendent notamment du terroir et des conditions de production locales. 

Deux alambics hybrides en cuivre 

La distillerie dispose de deux alambics hybrides en cuivre. Ils permettent de réaliser des distillations simples, à chauffe douce et coulage lent, mais également des doubles distillations. 

Les équipes doivent ensuite travailler sur l’assemblage des différents lots issus de ces procédés. 

La première cuvée issue de Bérive correspond au millésime 2025. Il s’agit d’un rhum blanc élaboré à partir de canne à sucre « Mauve des Hauts R577 » et de levures indigènes prélevées sur un arbre à sapote et un bananier. 

Embouteillé à 56 degrés, ce rhum sera commercialisé à partir de novembre 2026 à La Réunion, puis à partir de mars 2027 dans l’Hexagone. Le communiqué annonce une première disponibilité limitée à 1 000 bouteilles, avec un prix de vente conseillé de 60 euros. 

Un investissement de 4,2 millions d’euros 

Les bâtiments historiques d’Isautier Agriculture, anciennement SCAB, pour Société Civile Agricole de Bérive, ont été restaurés et complétés afin d'accueillir la nouvelle distillerie. Les travaux ont été conduits sous la responsabilité d’Isautier Patrimoine & Promotion. 

Le projet représente un investissement de 4,2 millions d’euros. Selon la Maison Isautier, il bénéficie du soutien de la Région Réunion, de l’État et de l’Union européenne. 

Au-delà de la production de rhum, le groupe prévoit également une ouverture progressive du site au public. À partir de 2027, Bérive doit accueillir une expérience consacrée notamment aux aspects techniques et scientifiques de la fabrication du rhum. 

La maison historique située sur le domaine, qui appartient à la famille depuis 1926, doit également faire l’objet d’une restauration. Le groupe évoque par ailleurs une possible activité hôtelière à terme. 

Pour Cyril Isautier, Directeur Général du Groupe Isautier :« Sept ans, c’est long. Bérive est le fruit d’un travail considérable et d’une conviction profonde : à La Réunion, nous avons les savoir-faire pour créer des produits extraordinaires. Nous avons voulu aller au bout de cette maîtrise, jusque dans les levures de notre domaine. Notre ambition est que Bérive crée ici de la connaissance, de la valeur et de la fierté, et fasse rayonner des rhums réunionnais dans le monde. »