Sans jamais avoir gagné la moindre étape, mais toujours bien placé, l’Américain de l’équipe canadienne Québec en Vélo Owen Cole remporte le 75ème Tour cycliste international de la Guadeloupe. Damien Urcel, l’espoir de tous les Guadeloupéens, vainqueur de la 3ème étape, termine très loin à la 44ème place, mais avec le maillot à pois du meilleur grimpeur en lot de consolation.

Après dix jours de course et 1224 kilomètres parcourus en dix étapes, le 75^ème Tour cycliste international de la Guadeloupe a livré son verdict. Et c’est le coureur américain de l’équipe canadienne Québec en Vélo qui franchit la ligne d’arrivée finale en leader. Après avoir endossé le maillot jaune de leader à la 4^ème étape, l’avoir perdu à la 5^ème au profit de l’Autrichien Tobias Nolde de la Team Vorarlberg, Owen Cole le récupère dès la 6^ème étape pour ne plus le lâcher jusqu’à la victoire finale à Baie-Mahault.

Un temps menacé lors de la 9^ème et avant-dernière étape face aux attaques notamment de l’équipe de Vendée U Priméo Energie qui a tenté d’éprouver son endurance, le coureur américain a su puiser dans ses ressources et trouver la force de résister aux assauts de ses adversaires. Owen Cole – fait exceptionnel – gagne le tour sans jamais avoir remporté la moindre étape, se contentant de se classer dans les meilleurs temps.

Toujours pas de victoire finale guadeloupéenne

Toute la Guadeloupe s’est mise à espérer que le coureur de l’équipe guadeloupéenne Convergence abymienne, Gabin Vedel, 2^ème à l’issue de la 8^ème étape, puisse réaliser l’exploit de coiffer l’Américain au poteau et être celui qui leur apporterait cette victoire tant espérée, mais ce dernier s’est quelque peu effondré lors de la 9^ème Pointe-à-Pitre – Gourbeyre et termine 4^ème au classement final.

Quant à Damien Urcel sur lequel tous les espoirs guadeloupéens reposait au départ de ce tour, il termine très loin à la 44^ème place. Vainqueur de la 3^ème étape à Capesterre, le coureur guadeloupéen a joué de malchance, mais s’offre en guise de lot de consolation le maillot à pois du meilleur grimpeur. Pas de quoi cependant apporter du baume au cœur du public guadeloupéen qui attend une victoire guadeloupéenne depuis 2023.

Même sans victoire guadeloupéenne finale, ce 75^ème Tour aura, comme le précédents, connu un succès populaire énorme. Il restera aussi dans les annales comme étant l’un des plus rapides. Ce Tour aura, par ailleurs, été marqué par l’annonce du départ à la retraite sportive du champion guadeloupéen Boris Carène, triple vainqueur du tour de Guadeloupe, à qui le peloton a rendu hommage lors de la 10^ème et dernière étape.  A 41 ans, il tire sa révérence avec panache, terminant à la 13^ème place à un peu plus de 10 minutes du vainqueur Owen Cole.