À quelques semaines du départ de la 13e édition de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, les préparatifs se poursuivent à Saint-Malo. Le village de départ ouvrira le 20 octobre 2026, avant le départ de la course à destination de la Guadeloupe, prévu le 1er novembre. Skippers, collectivités, entreprises et acteurs économiques locaux sont mobilisés en amont de l’événement

Créée en 1978, la Route du Rhum est organisée tous les quatre ans entre Saint-Malo et la Guadeloupe. La manifestation attire plusieurs centaines de milliers de visiteurs et constitue un rendez-vous important pour la ville, qui accueille le village de départ. 

Pour les skippers malouins, la course occupe également une place particulière. Baptiste Hulin, engagé sur Viabilis Océans en Ocean Fifty, a découvert la Route du Rhum lorsqu’il était enfant.
« Pour prendre la mesure de ce qu’est la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, il faut venir se balader autour des bassins, voir ces kilomètres dédiés à la course et plonger dans cet esprit joyeux et festif », rappelle-t-il. Il évoque également ses souvenirs des précédentes éditions : « C’était de nuit, le vendredi avant le départ. Il y avait ces énormes bateaux qui faisaient rêver, la difficulté de s’imaginer que des skippers seuls allaient traverser l’Atlantique à leur bord… C’est comme s’il y avait une dose de magie autour de l’événement ». 

Luke Berry, skipper du Rire Médecin Lamotte en Ocean Fifty et installé à Saint-Malo depuis près de dix ans, constate lui aussi l’importance de l’événement dans la ville : « C’est toujours un grand moment. Saint-Malo se transforme, les habitants en parlent toujours… C’est un peu comme si la ville se préparait pour un grand festival ». 

Florian Gueguen, engagé sur Graine de Courage en Vintage Multi et originaire de Cancale, évoque pour sa part le lien entre la course et le territoire : « Quand on a grandi à Cancale comme moi, la Route du Rhum, c’est une histoire de cœur. Elle est tellement mythique qu’elle nous paraît inaccessible quand on est gosse ». 

Les acteurs économiques se préparent 

À l’approche de l’ouverture du village, les acteurs économiques locaux préparent également l’accueil des visiteurs. Hôteliers, restaurateurs, commerçants, professionnels du tourisme et entreprises doivent faire face à une fréquentation importante pendant la période de la course.
La Ville de Saint-Malo et Saint-Malo Agglomération travaillent depuis plusieurs mois avec l’organisateur OC Sport Pen Duick sur les différents dispositifs liés à l’événement. La dimension environnementale figure notamment parmi les axes de travail. 

« Il y a eu une réflexion de fond afin que l’événement soit plus vertueux et, par conséquent, nous avons réalisé des aménagements afin que le village soit 100 % électrique (…) Ce sont des projets d’ampleur que nous allons accélérer pour qu’ils soient opérationnels pendant la Route du Rhum »,explique le maire de Saint-Malo, Gilles Lurton. 

Les collectivités souhaitent également associer les habitants des quartiers et des communes de l’agglomération aux manifestations liées à la course. La mascotte Tymal a notamment été présente lors de la Fête du Jeu organisée dans les quartiers prioritaires. Le Trophée de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe est par ailleurs présenté dans différentes communes de Saint-Malo Agglomération, notamment dans les mairies. 

Un festival Off en dehors du village 

L’édition 2026 doit également être marquée par la création d’un premier festival Off de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Mis en place par les collectivités et l’organisateur, ce programme doit proposer des animations en dehors du village officiel.
Des rencontres, expositions, animations et rendez-vous culturels sont prévus dans les rues, les quartiers et les communes de l’agglomération. Le dispositif vise notamment à étendre les manifestations liées à la course au-delà des bassins et du site principal du village. 

Le montage des premières installations doit débuter le 14 septembre 2026. Le village ouvrira ensuite au public le 20 octobre, avant le départ de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, le 1er novembre.