Les présidents des trois provinces de Nouvelle-Calédonie ont été élus vendredi, dans la foulée des élections provinciales de dimanche. Sonia Backès a conservé ses fonctions dans le Sud tout comme l'historique leader indépendantiste Paul Néaoutyine dans le Nord. Dans les Îles, Mickaël Forrest succède à Mathias Waneux.
Ces élections sont la première étape de la mise en place des nouvelles institutions issues des élections provinciales du 28 juin, dont dépend également la composition du Congrès, l'assemblée délibérante du territoire.
Dans la province Sud, principal moteur économique de la Nouvelle-Calédonie et où vivent près des trois quarts des quelque 265 000 habitants de l'archipel, Sonia Backès a été réélue sans difficulté après son large succès du 28 juin. La présidente sortante a recueilli les 28 voix de sa majorité (Les Loyalistes-Le Rassemblement), les 12 autres conseillers ayant voté blanc.
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En province Nord, Paul Néaoutyine a en revanche créé la surprise. La liste du dirigeant du Parti de libération kanak (Palika), composante de l'Union nationale pour l'indépendance (UNI), avait été devancée dimanche par le Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) mené par Pascal Sawa, et n'avait obtenu que neuf sièges contre dix au FLNKS.
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Paul Néaoutyine, à la tête de la province depuis 1999, a finalement été réélu grâce au soutien des trois élus de la liste Loyalistes-Rassemblement.
Enfin, dans la province des îles Loyauté, où la population est presque exclusivement kanak, Mickaël Forrest (UC-FLNKS) succède à Mathias Waneux. Dans cette province en grande difficulté financière, il a été élu par huit voix contre six pour le candidat de la liste Dynamique autochtone, également membre du FLNKS, grâce aux deux élus de l'Union nationale pour l'indépendance (UNI) dans cette assemblée provinciale où ne siègent que des indépendantistes.
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Disposant de larges compétences en matière de développement économique, d'enseignement, de santé ou encore d'aménagement du territoire, les provinces occupent une place centrale dans l'organisation institutionnelle de la Nouvelle-Calédonie.
Une partie de leurs élus siège également au Congrès, qui doit élire son président le 10 juillet puis le gouvernement collégial d'ici au 17 juillet. L'issue de ces scrutins est plus ouverte et incertaine, aucun groupe n’ayant réussi à avoir une majorité absolue (28 élus sur 54).
Avec AFP