Après l’arrivée du premier vol de la compagnie indienne IndiGo, le 29 avril, l’aéroport La Réunion Roland-Garros entre dans une nouvelle étape avec l’installation durable de la compagnie indienne. Derrière ces trois rotations hebdomadaires entre Chennai et Saint-Denis, c’est tout un modèle de développement qui se dessine pour l’île. Dans un entretien à deux voix accordé à Outremers 360, lors de la soirée « Welcome IndiGo » à la Villa Lenoir, Thomas Dubus, Président du directoire de l’aéroport La Réunion Roland-Garros et Willy Ethève, directeur du développement et des relations clients à l'Aéroport La Réunion Roland Garros reviennent sur les enjeux, les ambitions et les conditions de réussite de cette liaison appelée à transformer la connectivité du territoire.
Après le vol inaugural, comment l’aéroport s’organise-t-il désormais pour accueillir durablement les trois rotations hebdomadaires ?
Thomas Dubus : Il s’agit de trois vols par semaine, les mercredi, vendredi et dimanche, opérés en A320. C’est un appareil assez classique que nous savons accueillir dans des conditions habituelles à La Réunion Roland-Garros. D’un point de vue opérationnel, cela ne représente pas un grand changement. L’évolution se situe davantage sur le réseau de dessertes, sur la typologie de clientèle que nous allons accueillir et sur les enjeux pour le territoire.
Cette nouvelle liaison peut-elle en entraîner d’autres à moyen terme ?
Thomas Dubus : C’est une véritable révolution, car cela faisait dix ans que nous n’avions pas accueilli de nouvelle compagnie. Et pas n’importe laquelle : une très grande compagnie, la deuxième en Asie, parmi les dix plus importantes au monde, avec près d’un millier d’appareils en commande.
Elle peut clairement changer la donne pour l’aéroport La Réunion Roland-Garros. Cette première ligne a vocation à se développer au-delà de trois fréquences hebdomadaires, mais aussi à s’enrichir avec d’autres liaisons vers l’Inde et des connexions internationales via ses hubs, comme Chennai, avec des ouvertures possibles vers d’autres hubs comme Delhi ou Mumbai. L’objectif est que la compagnie développe son réseau depuis ces plateformes et renforce la connectivité de La Réunion.
Willy Ethève : Il faut aussi rappeler qu’IndiGo est une compagnie internationale. Lorsqu’elle s’implante à La Réunion, toutes les autres compagnies observent ce qu’elle fait. Cela constitue un levier d’attractivité pour en attirer d’autres. La réussite de cette ligne sera déterminante pour développer la connectivité de la plateforme.
Le succès d’IndiGo dans la région, notamment à Maurice, est-il un indicateur encourageant pour La Réunion ?
Thomas Dubus : Maurice et La Réunion présentent des similitudes, mais restent des marchés différents. En revanche, on observe bien la capacité de la compagnie à accompagner la croissance du trafic, à proposer de l’offre et à se diversifier. Nous espérons donc bénéficier de la même dynamique à La Réunion.
Quelles sont les prochaines étapes pour cette liaison et, plus largement, pour le développement de l’aéroport ?
Thomas Dubus : À court terme, il s’agit de développer les fréquences avec IndiGo et d’ouvrir d’autres destinations pour compléter le réseau vers l’Inde. À plus long terme, l’enjeu est d’attirer d’autres compagnies. Si IndiGo réussit, cela constituera un exemple concret pour convaincre de nouveaux partenaires.
Aujourd’hui, le potentiel de La Réunion est encore largement inexploité. Nous sommes très développés vers l’Hexagone, notamment Paris, mais il manque des liaisons vers l’Europe, l’Asie, l’Afrique ou le Moyen-Orient. Il existe un potentiel important pour de nouvelles compagnies.
L’aéroport est-il prêt à accompagner ce développement ?
Willy Ethève : L’aéroport a toujours été prêt. Aujourd’hui comme demain, l’enjeu repose surtout sur un travail de promotion et d’attractivité de la destination vers l’Inde. La commercialisation a eu lieu début mars, les premières actions de communication ont été engagées par le Comité du tourisme, et elles doivent désormais être renforcées par l’ensemble des acteurs.
La réussite de la liaison dépendra de cela. Les Réunionnais iront naturellement en Inde, mais pour faire venir les Indiens, il faut faire connaître la destination.
Comment maintenir l’engouement autour de la ligne maintenant qu’elle entre dans la durée ?
Willy Ethève : Cela passe avant tout par un partenariat étroit avec IndiGo, qui dispose d’une très forte puissance de communication et d’une base de clients considérable en Inde. Mais l’action du Comité du tourisme et des acteurs économiques et touristiques de La Réunion reste essentielle pour entretenir cette dynamique.
Comment travaillez-vous concrètement avec les acteurs du tourisme pour assurer le succès de la ligne ?
Willy Ethève : Nous échangeons pratiquement toutes les semaines avec le Comité du tourisme. L’aéroport La Réunion Roland-Garros est également membre du bureau et du conseil d’administration de l’Île de La Réunion Tourisme, ce qui nous permet de porter la voix de l’aéroport et des acteurs économiques auprès des institutions régionales pour être accompagnés au mieux dans cette démarche.
Thomas Dubus : Dans la continuité de ce qui vient d’être dit, l’aéroport joue pleinement son rôle de porte d’entrée et de locomotive du territoire. Nous sommes un acteur majeur, mais nous n’agissons pas seuls. Nous sommes la porte d’entrée par laquelle passent 100 % des visiteurs de l’île, ce qui nous confère une responsabilité particulière, mais qui implique aussi un travail collectif avec l’ensemble des acteurs.
Un mot de conclusion ?
Willy Ethève : Fierté.
Thomas Dubus : Remerciement, notamment envers les équipes de Willy, parce que ce sont elles qui font le travail, et c’est moi qui en récolte les fruits !
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