À J-1 de l’arrivée de la compagnie aérienne indienne IndiGo à La Réunion, les équipes d’Outremers360 ont l'opportinité d'être dans les coulisses sur le terrain pour suivre les préparatifs organisés à l’Aéroport de La Réunion Roland Garros, où le premier vol en provenance de Chennai doit atterrir ce mercredi 29 avril. Entre effervescence et mobilisation, Outremers360 a suivi les derniers réglages pour accueillir cette compagnie d'envergure internationale ouvrant la porte d'un hub nouvelle dimension.
L’ouverture de cette liaison directe marque une nouvelle étape dans le développement international de la plate-forme aéroportuaire réunionnaise. La compagnie IndiGo, première low cost indienne à desservir La Réunion, proposera trois rotations hebdomadaires, les mercredis, vendredis et dimanches. Pour la première année d’exploitation, l’objectif affiché par l’aéroport est d’accueillir entre 30 000 et 50 000 passagers. Lors de son dernier déplacement en Inde, Emmanuel Macron et le Premier ministre indien Narendra Modi avait « accueilli avec satisfaction l'ouverture d'une nouvelle liaison aérienne entre Saint-Denis de la Réunion et Chennai, qui contribuera au développement des échanges économiques et culturels entre la Réunion et l'Inde ».
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Pour Karine Duclos, directrice marketing et communication de l’aéroport, cette arrivée représente « une grande fête » et l’aboutissement d’un important travail d’adaptation. « On est tellement ravis d’avoir une compagnie internationale qui se pose à La Réunion. Ça a été un gros travail d’accompagnement puisqu’il a fallu revoir tous les process avec eux, et nous aussi nous remettre en question pour pouvoir accueillir une compagnie comme IndiGo ».
Depuis plus de deux ans, l’aéroport travaille à relancer cette connectivité avec l’Inde, historiquement présente dans les échanges du territoire. « C’était vraiment important de maintenir cette connectivité avec l’Inde, qui historiquement était déjà en place. On a voulu montrer aux compagnies aériennes indiennes qu’il y avait une vraie demande des Réunionnais, mais aussi un produit touristique comme La Réunion à promouvoir », explique-t-elle.
Parmi les arguments avancés auprès des transporteurs indiens : le volcan actif, les lagons, les reliefs montagneux, mais aussi la singularité d’un territoire européen au cœur de l’océan Indien. « C’était vraiment un petit bijou au milieu de l’océan Indien, avec des infrastructures répondant aux normes européennes, ce qui constitue une vraie force », souligne Karine Duclos.
Même constat du côté de Magali Roignard Petit, responsable développement aéronautique, qui insiste sur la portée stratégique de cette ouverture. « C’est structurant pour notre aéroport pour La Réunion, et pour le territoire de manière générale. IndiGo est une compagnie majeure, qui représente 65 % des parts de marché en Inde ».
Au-delà de la liaison directe avec Chennai, cette desserte ouvre aussi de nouvelles perspectives de connexions internationales. « C’est également une connectivité indirecte puisque IndiGo dessert le Moyen-Orient et l’Asie depuis Chennai, ainsi que de nombreuses villes indiennes », précise-t-elle.
Ce mardi, plusieurs membres des équipes d’IndiGo étaient déjà présents à l’aéroport pour un filage opérationnel. Une répétition grandeur nature destinée à coordonner l’ensemble des services mobilisés : exploitation, sécurité, technique, assistance au sol et communication. « On a pu faire découvrir l’aéroport au personnel d’IndiGo arrivé depuis quelques jours et coordonner toutes les équipes internes afin que tout soit prêt pour cet atterrissage qui restera dans l’histoire de l’aéroport », détaille Karine Duclos.
Pour Magali Roignard Petit, ce travail s’inscrit dans une stratégie de long terme. « Développer une ligne internationale, c’est du long terme. Cela fait plus de deux ans et demi que nous travaillons dessus, en démarchant plusieurs compagnies indiennes et en démontrant qu’il existait un potentiel de trafic dans les deux sens ».
Cette nouvelle liaison répond également à une attente forte d’une partie de la population réunionnaise, notamment des communautés d’origine indienne présentes sur l’île. « Il y avait une forte demande pour retrouver cette connectivité directe entre La Réunion et l’Inde », rappelle Karine Duclos.
En conclusion, des équipes aéroportuaires mobilisées à tous les nouveaux, de l'enregistrement, à la sécurité et à l'accueil des nouveaux passagers pour cette venue d'envergure.
Pour rappel, IndiGo c’est la septième compagnie aérienne mondiale en volumes de passagers, plus de 2 200 vols quotidiens, 96 destinations domestiques, 45 destinations internationales, plus de 850 millions clients transportés et une flotte de plus de 400 avions à ce jour, selon les derniers chiffres donnés par IndiGo et des commandes d'avions fermes en programmation.
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