La population à Mayotte était de 323 153 habitants au 1er janvier dernier, selon les premiers résultats dévoilés mardi du «recensement exhaustif» menée par l'Insee, un chiffre bien loin des estimations de la classe politique.

Ce recensement, mené entre le 27 novembre 2025 et le 24 janvier 2026 par l'institut de la statistique, avait été demandé par François Bayrou, alors Premier ministre, quelques semaines après le passage du cyclone Chido, le 14 décembre 2024.

Il estimait alors que Mayotte comptait «pas loin de 500.000 habitants». Des propos soutenus par Manuel Valls, son ministre des Outre-mer, et par les élus mahorais, qui contestent depuis longtemps les chiffres officiels de la population de leur petit archipel, précédemment estimée par l'Insee à 329.000 au 1er janvier 2026.

«Ce chiffre confirme la forte croissance de la population, de 26% par rapport à septembre 2017, date du précédent recensement exhaustif, ce qui correspond à 66.000 habitants supplémentaires», indique Pierre Greffet, directeur interrégional de l'Insee La Réunion-Mayotte.

«La croissance est ainsi de 2,8% en moyenne par an, ce qui en fait la plus forte de tous les départements français», ajoute-t-il, précisant que "la population de Mayotte a doublé depuis 2002".

Le 101e département français est ainsi le sixième le plus densément peuplé avec 860 habitants au km2, «derrière Paris, le Val-de-Marne ou le Val-d'Oise», poursuit Pierre Greffet, rappelant que l'archipel compte «très peu de logements collectifs».

Cette croissance s'explique par un solde naturel positif, lié à une natalité élevée avec environ 20.000 naissances par an, et des décès peu nombreux.

Contrairement aux idées reçues, «le solde migratoire est négatif, souligne Pierre Greffet. Entre 2017 et 2026, il y aurait eu en moyenne 800 sorties de plus que d'entrées par an. Cela concerne surtout des départs vers l'Hexagone ou La Réunion. Les flux migratoires avec l'étranger sont toutefois excédentaires, avec des arrivées plus nombreuses que les départs».

Avec AFP