L’ancien footballeur international antillais Thierry Henry a reçu le Lifetime Achievement Award lors de la cérémonie BBC Sports Personality of the Year, organisée jeudi soir à Salford et diffusée sur BBC One et BBC iPlayer. Cette distinction récompense l’ensemble de sa carrière sportive et son influence durable sur le football, en particulier en Angleterre.
Âgé de 48 ans, Thierry Henry a pris sa retraite sportive en 2014 après une carrière marquée par des succès au plus haut niveau européen et en Major League Soccer. La BBC a indiqué que ce prix ne saluait pas uniquement son palmarès et ses statistiques, mais aussi son impact sur l’évolution du rôle d’attaquant moderne.
C’est principalement à Arsenal que Thierry Henry a construit sa notoriété internationale. Meilleur buteur de l’histoire du club londonien avec 228 buts en 377 matches, il a remporté deux titres de Premier League et trois FA Cups. La saison 2003-2004, conclue sans la moindre défaite en championnat, reste l’un des faits marquants de son passage chez les Gunners. À titre individuel, il a décroché à quatre reprises le Soulier d’Or de Premier League et figure parmi les joueurs les plus réguliers du championnat anglais de son époque.
Avec l’équipe de France, Henry a été l’un des acteurs majeurs de la victoire en Coupe du monde 1998 et du sacre à l’Euro 2000. Il totalise 51 buts en 123 sélections, un record national jusqu’en 2022. Sa carrière internationale a également connu un épisode controversé en 2009, lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde face à l’Irlande, marqué par une action de jeu qui a suscité une forte polémique.
En club, après son départ d’Arsenal en 2007, Thierry Henry a remporté le triplé avec le FC Barcelone en 2009 avant de poursuivre sa carrière aux États-Unis avec le New York Red Bulls. Il est ensuite revenu brièvement à Arsenal en 2012 pour un prêt de courte durée.
Depuis la fin de sa carrière de joueur, Thierry Henry s’est tourné vers les fonctions de consultant et d’entraîneur. Il a notamment dirigé l’AS Monaco, le CF Montréal et l’équipe de France Espoirs, avec laquelle il a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Lors de la cérémonie, ses enfants ont annoncé l’attribution du prix. Dans son discours, Thierry Henry a remercié sa famille et évoqué son parcours personnel et professionnel. Par cette récompense, il rejoint un groupe restreint de figures majeures du sport déjà distinguées par la BBC pour l’ensemble de leur carrière.
