Plus de 120 ans après la catastrophe qui a marqué à jamais l'histoire de la Martinique, la Fondation Clément lance un nouvel outil mémoriel à la population : le site internet www.stpierre1902.org. Cette plateforme en libre accès rassemble plus de 48 000 fiches nominatives de personnes touchées par les éruptions de la montagne Pelée et la destruction de Saint-Pierre en mai 1902.
L'initiative, fruit de 25 années de travail collaboratif, représente bien plus qu'une simple liste de noms. Elle témoigne d'un engagement collectif à préserver la mémoire d'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières du XXe siècle. L'accès gratuit à ces informations historiques essentielles est aujourd'hui une réalité grâce au dévouement de nombreux bénévoles et associations. Marie-Hardy-Seguette de la Fondation Clément et Jessica Pierre-Louis de Tan Listwa ont assuré la direction scientifique de ce projet ambitieux, soutenu financièrement par la Direction des affaires culturelles de la Martinique.
Une définition élargie de la notion de victime
L'originalité de cette base de données réside dans son approche inclusive. Elle ne se limite pas aux personnes décédées lors de la catastrophe, mais englobe toutes celles dont l'existence a été durablement bouleversée par cet événement tragique : survivants, réfugiés, orphelins, familles déplacées. Cette vision holistique permet de mieux comprendre l'ampleur réelle de l'impact social et humain de l'éruption.
Vingt-cinq ans de recherches minutieuses
Le projet trouve ses racines en 2001, lorsque les Archives départementales de la Martinique et l'association Généalogie et Histoire de la Caraïbe (GHC) ont entrepris, à l'occasion du centenaire de la catastrophe, un immense travail de dépouillement d'archives. Les bénévoles ont consulté la série C8C des Archives nationales d'Outre-Mer à Aix-en-Provence, le Journal officiel de la Martinique, les jugements déclaratifs de décès et de nombreux autres documents historiques.
L'Association martiniquaise pour l'histoire des familles (Amarhisfa) a ensuite rejoint l'effort collectif. Philippe Rossignol a créé la première version du site internet, jetant les bases de ce qui allait devenir un outil de recherche indispensable pour les historiens et les familles en quête de leurs racines.
Une plateforme moderne et performante
Sous la direction de Jessica Pierre-Louis, historienne spécialisée dans les bases de données relationnelles historiques, le site a été entièrement repensé. La nouvelle interface offre des fonctionnalités de recherche avancées : filtres par genre, statut de victime, profession, lieu de naissance, et bien d'autres critères.
Les utilisateurs peuvent désormais établir des liens entre personnes figurant dans un même dossier d'archives, facilitant ainsi les recherches généalogiques et historiques. Des articles rédigés par les principaux contributeurs enrichissent le site en apportant des éclairages précieux sur le contexte et les conséquences de la catastrophe.
Cette initiative s'inscrit dans la continuité du travail mémoriel entrepris par la Fondation Clément depuis 2018, notamment avec la rénovation du Mémorial de la catastrophe de 1902 – Musée Frank A. Perret, dont elle assure la gestion en délégation de service public pour la ville de Saint-Pierre. En préservant et en rendant accessible ce patrimoine immatériel, la Fondation Clément contribue à transmettre aux générations futures la mémoire d'un événement qui a façonné l'identité martiniquaise moderne.
