Spécialiste du général Dumas, dont il ne cesse de valoriser la mémoire, le philosophe, historien et auteur guadeloupéen Claude Ribbe publie « le Diable noir » aux éditions Fayard, à l’occasion du 220ème anniversaire de la mort du général Dumas. Un roman historique qui s’appuie sur des faits réels et des personnages authentiques pour faire revivre cette figure encore méconnue du grand public qui a inspiré les grands romans d’aventure devenus cultes de son fils, Alexandre Dumas.
Président de l’association des Amis du général Dumas, on ne peut reprocher à Claude Ribbe de ne pas tout mettre en œuvre pour faire connaître au grand public cette figure qu’il considère encore méconnue de l’histoire de France qu’est Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, plus connu sous le nom du général Dumas.
Après avoir œuvré à la réhabilitation de la statue de ce dernier à Paris, publié en 2021 un essai intitulé « Le général Dumas » avec en sous-titre « Né esclave, rival de Bonaparte et père d’Alexandre Dumas », pour faire contrepoids aux célébrations en grandes pompes du bicentenaire de la mort de Napoléon Bonaparte, dont le général Dumas a été le légendaire rival, l’historien et auteur guadeloupéen récidive en commettant « Le Diable noir ».
Ancien esclave devenu le premier général français d’origine africaine
Si Claude Ribbe avait choisi l’essai pour dénoncer la part sombre de Napoléon Bonaparte, certes grande figure de l’histoire de France, mais qui a rétabli l’esclavage et la traite des noirs en 1802 abolis en 1794, et pour faire état des relations conflictuelles existant entre les deux généraux, cette fois-ci, il utilise le roman historique comme genre littéraire pour mettre en lumière le parcours de cet ancien esclave devenu le premier général français d’origine africaine.
Héros réel, passé du statut d’esclave à celui de général de division qui a gagné son surnom de « diable noir » en s’illustrant par son courage et sa témérité lors des campagnes d’Italie et d’Egypte, la vie du général Dumas s’apparente à un véritable roman. Ses prouesses militaires ont inspiré les grands romans d’aventure devenus cultes de son fils Alexandre Dumas, dont il incarne lui-même le premier modèle. Ainsi, par exemple, ce dernier s’inspirera de son amitié avec trois camarades intrépides pour écrire « Les trois mousquetaires », en son hommage.
Avec ce nouvel ouvrage à paraître opportunément à l’occasion du 220ème anniversaire de la mort du général Dumas et alors que l’on s’apprête à célébrer les 25 ans de la Loi Taubira reconnaissant l’esclavage et la traite comme crimes contre l’Humanité, Claude Ribbe poursuit son travail inlassable de valorisation de la mémoire du général Dumas. Une figure méconnue de l’histoire de France, dont le destin a été marqué par les combats, les choix difficiles et les contradictions d’une époque en pleine révolution et qui mourra dans le dénuement le plus complet à seulement 44 ans, laissant son fils tout juste âgé de 3 ans.
E.B.
« Le Diable noir »
Claude Ribbe
Editions Fayard
448 pages
Sortie le 20 mai 2026
