Le vice-champion du monde du 60 m haies Wilhem Belocian a décroché dimanche à Aubière (Puy-de-Dôme) son 5e titre de champion de France en salle en remportant son duel très attendu face à Just Kwaou-Mathey. De son côté, Baptiste Thiery a décroché le titre à la perche. 

Sur 60 m haies, épreuve phare des France en salle avec toujours beaucoup de densité, Wilhem Belocian a été impressionnant de facilité dès les demi-finales, quand il a coupé la ligne en 7 sec 53 en relâchant complètement son effort. 

Le nouveau protégé de Ladji Doucouré s'est imposé en finale en 7 sec 45 devant son principal rival Just Kwaou-Mathey, flashé lui en 7 sec 49 après sa médaille de bronze samedi sur 60 m plat.

« Heureusement que Just était là, ça a permis au public d'avoir un beau spectacle », a souri le natif des Abymes après la course. « Je suis content de passer enfin sous les 7 sec 50 cet hiver », a ajouté celui qui décroche son 5e titre dans la discipline (2021, 2022, 2024, 2025, 2026).

Just Kwaou-Mathey, médaillé de bronze mondial en 2024, et Wilhem Belocian, médaillé d'argent mondial en 2025, viseront tous les deux le podium en Pologne lors des Mondiaux à Torun qui se déroulent du 20 au 22 mars, voire le titre en l'absence cet hiver du roi de la discipline Grant Holloway.

Si Wilhem Belocian a assumé son statut, plusieurs membres de l'équipe de France ont été battus dimanche lors de la deuxième journée des championnats de France en salle. Devenue la semaine dernière la deuxième meilleure performeuse française de l'histoire sur 800 m en salle en 1 min 59 sec 50, Clara Liberman semblait promise au titre.

En finale dimanche, l'athlète licenciée à Rennes a voulu prendre les devants rapidement mais la Clermontoise Charlotte Dumas lui a résisté, avant de finalement passer devant en fin de course (2.02:32) tandis que Clara Liberman a échoué à la 3e place.

A la perche, Thibaut Collet, blessé à l'ischio en début de saison, semblait lui aussi filer droit vers le titre après avoir été le seul à franchir 5,85 m, à son deuxième essai. Son rival, le Martiniquais Baptiste Thiery, qui avait échoué à sa première tentative à la même hauteur, a alors décidé de conserver ses deux essais restants pour la barre suivante, à 5,90 m. 

Un jeu des impasses qui lui a réussi puisqu'il a ensuite franchi 5,90 m à son deuxième et ultime essai, suffisant pour décrocher le titre et les minima pour les Mondiaux en salle.

« Le contrat est rempli, pour partir à Torun il fallait faire 5,90 m et faire champion de France, là franchement, avec le jeu des impasses, je me suis bien démerdé parce que j'ai été mené tout le concours et je passe 5,90 m en étant dos au mur », a savouré Baptiste Thiery après le concours.

Comme lui, Muhammad Abdallah Kounta a réussi à aller chercher le titre et les minima requis sur 400 m en bouclant le double tour de piste dans la salle d'Aubière en 45 sec 62. La Fédération française d'athlétisme doit annoncer « à partir du 10 mars » sa sélection pour les Mondiaux en salle à Torun.

Avec AFP