Dans un premier tour à élimination directe à Bells Beach en Australie, nos trois représentants polynésiens n’ont pas pu prendre l’avantage sur leurs concurrents respectifs. La première compétition de l’année s’arrête abruptement pour le champion olympique, la plus jeune qualifiée de l’histoire du CT et la championne du Tahiti Pro 2024 qui entament donc leur saison au bas du classement provisoire. Un sujet de notre partenaire Radio 1 Tahiti.
La saison 2026 du Championship Tour de la World Surf League a été lancée ce mois-ci en Australie, sur la vague réputée de Bells Beach. Kauli Vaast et Tya Zebrowski y ont enfin fait leur début parmi l’élite du surf mondial, en portant leurs numéros fraichement choisis, le 24 pour le champion olympique en l’honneur de cette année olympique unique et le 78 pour la championne Challenger Series 2025-2026. Après plusieurs mois de off-season, Vahine Fierro a elle aussi repris le chemin de la compétition en entamant sa deuxième année sur le CT.
Hécatombe au round 1
Le nouveau format de la WSL a fait des dégâts. Nos trois Tahitiens ont perdu leur duel en man-on-man au premier tour, sans opportunité de surfer à nouveau puisque le tour de repêchage a été supprimé cette saison. Testé pour la première fois, ce nouveau tableau de compétition s’est prouvé sans pitié et promet de gros rebondissements pour le reste de la saison.
Chez les filles, c’est Tya Zebrowski qui a été la première à se mettre à l’eau, face à l’Américaine Alyssa Spencer, qui effectue cette année sa seconde saison sur le CT. Avec un total à 12.16 points contre 13.76 points pour son opposante, elle finit 17e de la compétition. Quelques séries plus tard, Vahine Fierro a connu le même sort face à l’Israelienne Anat Lelior, qui tout juste qualifiée à l’issue des Challenger Series surfait pour la première fois sur le CT.
Les scores étaient d’autant plus serrés (13.50 points contre 13.83 points) mais pas en faveur de la Tahitienne qui n’a pas pu contrebalancer un gros score d’ouverture de 8.33 points scorés par sa concurrente. Avec 1000 points marqués, Tya et Vahine commenceront la saison en bas du classement mondial provisoire, tout comme les autres éliminées du premier round dont l’octuple championne du monde Stéphanie Gilmore fraichement revenue à la compétition Stephanie Gilmore.
Chez les hommes, Kauli Vaast a dû s’armer de patience avant d’enfiler son lycra, la compétition ayant enchainé les jours off. Cet après-midi, il s’est opposé à l’Italien Leonardo Fioravanti, qui n’a pas moins de sept années d’expérience sur le CT. Là encore la situation s’est jouée de très peu (11.60 points contre 11.67 points) et bien que le Tahitien n’ai rien lâché en surfant jusque dans la dernière minute pour obtenir les 5.50 points qui lui étaient demandés, les 5.07 points attribués par les juges n’auront pas pu faire la différence.
Il termine lui aussi 17e, en bas de classement aux côtés notamment de l’Australien Ethan Ewing, vice-champion du monde en 2023.
Maia Galot pour Radio 1 Tahiti
