Évoquée depuis plusieurs mois, validée, sur le principe, en septembre dernier, la réouverture de la ligne de Sydney, destination déjà desservie entre 2005 et 2009 par Air Tahiti Nui, a été entérinée par le conseil d’administration de la compagnie ce lundi. Air Tahiti Nui n’a pas attendu pour ouvrir sur son site les réservations pour les premières liaisons à partir du 14 décembre prochain. Le programme de vol, qui doit être encore confirmé par les autorités australiennes, prévoit deux rotations par semaine, les lundis et jeudis au départ de Papeete. Un sujet de notre partenaire Radio 1 Tahiti.
Pas question d’attendre. Dès le lendemain d’un conseil d’administration qui a validé définitivement l’ouverture de la ligne directe Papeete-Sydney, la compagnie a ouvert ce mardi sur son site la commercialisation des vols, qui auront lieu à partir du 14 décembre, à raison de deux fois par semaine.
Il faut dire que le sujet a trainé. L’ouverture de cette rotation, ou plutôt la réouverture, puisqu’Air Tahiti Nui avait desservi l’Australie entre 2005 et 2009 -en continuité avec Papeete-New York-, avait été recommandée par l’étude de routes commandée au cabinet Arthur D. Little présentée en juillet dernier au conseil d’administration. Le même conseil avait donné un accord de principe à la liaison le 18 septembre dernier, tout en actant la fermeture de la ligne de Seattle au 1er février.
Le directeur général Philippe Marie avait tout de même été chargé de revenir devant les administrateurs avec un business plan complet. Les acteurs du tourisme espéraient alors une validation définitive de la destination entre la fin d’année 2025 et le début 2026, si possible avant les grandes réunions touristiques de début février. Mais d’autres sujets -et notamment la nomination du nouveau DG Lionel Guérin, qui a soulevé beaucoup de discussions en conseil d’administration- ont retardé la décision finale, finalement prise ce 2 mars.
Une « source stratégique d’accessibilité »
« Cette route s’inscrit dans la stratégie de la compagnie qui vise à renforcer durablement la connectivité de la Polynésie française avec les grands pôles régionaux du Pacifique Sud », précise ATN, qui assure que Tahiti Tourisme a « confirmé son attractivité auprès du marché australien ». Un marché déjà très courtisé, notamment par Fiji Airways et les destinations « soleil » d’Asie du Sud-Est, mais qui est considéré comme « dynamique ».
Les voyageurs Australiens ont un pouvoir d’achat important, davantage de congés que les Américains ou les Japonais, sont réputés friands de nouvelles destinations et font, d’après les études, des choix d’hébergement et d’activités plus diversifiés. « Sydney, pôle régional majeur pour le Pacifique, s’impose naturellement comme une source stratégique d’accessibilité », ajoute la compagnie, qui compte bien profiter de cette nouvelle liaison pour capter de la clientèle du Sud de l’Asie, en complément de la desserte de Tokyo.
« Avec deux vols directs par semaine et grâce à l’accord de partage de codes avec la compagnie Qantas, cette liaison offre aux voyageurs australiens plus de confort et davantage de fréquences en combinaison avec la desserte bihebdomadaire d’Auckland en Nouvelle-Zélande », précise par communiqué le directeur général Lionel Guérin.
Air Tahiti Nui attend encore une validation de son programme de vols, mais l’idée est d’installer une rotation deux fois par semaine, au départ de Papeete les lundis et jeudis. Les départs en milieu de journée doivent permettre une arrivée, après 7h50 à 8h35 de vol suivant la saison, à Sydney en fin d’après-midi. Dans l’autre sens, départ les mardis et vendredis soir pour une arrivée en début de matinée, aux mêmes dates, à Tahiti-Faa’a. La compagnie affiche un prix minimal de l’aller-retour à 93 500 Fcfp.
Charlie René pour Radio 1 Tahiti
