Lancé à 39 ans dans une tournée d'adieux cette saison, Gaël Monfils s'est incliné 6-4, 6-4 face au Kazakhstanais Alexander Bublik (11e), mardi au deuxième tour du Masters 1000 de Monte-Carlo.

Après son entrée en lice victorieuse contre le Néerlandais Tallon Griekspoor (30e), 6-7 (7/9), 6-1, 6-4, dimanche, l'ancien N.6 mondial, finaliste du tournoi en 2016, n'a pu prolonger son ultime séjour dans la Principauté. Breaké en début de partie, le chouchou du public a réussi à recoller à 3-3, mais il a de nouveau perdu sa mise en jeu pour céder le premier set 6-4.

Dans la deuxième manche, Bublik, très solide au service, n'a pas laissé d'opportunités à Monfils. L’Antillais a même fini par donner deux balles de break à son adversaire, finalement sauvées pour égaliser à 4-4.

Bublik est repassé devant à 5-4 et malgré les encouragements des spectateurs, Monfils a enchaîné les fautes directes dans le jeu suivant pour offrir la victoire au Kazakhstanais. Ce dernier a longuement salué le Français, qui fêtera ses 40 ans en septembre, à l'issue du match.

Lors d'un hommage sur le court Rainier III, une vidéo des précédentes performances de Monfils à Monte-Carlo a été diffusée avant que le joueur ne remercie le public.

Avec AFP