Surf : Le Tahitien Kauli Vaast qualifié pour les quarts de finale de l’Outerknown Tahiti Pro

©Instagram / Kauli Vaast

Surf : Le Tahitien Kauli Vaast qualifié pour les quarts de finale de l’Outerknown Tahiti Pro

Après plusieurs jours de conditions défavorables pour la l’Outerknown Tahiti Pro, Teahupo’o a enfin donné aux surfeurs des vagues pour s'exprimer. Le Tahitien Kauli Vaast poursuit sa folle aventure en sortant Ethan Ewing, numéro 2 mondial. Le point sur la compétition avec nos partenaires de TNTV.

Le premier tour des hommes a repris ce jeudi 18 août vers 7 heures, dans de meilleures conditions que ces derniers jours. Un vent offshore, de belles vagues, et des séries allant de 2,50 à 4 mètres. Considéré comme le GOAT (greatest of all time) par beaucoup, l’américain Kelly Slater, 50 ans, avait annoncé la couleur en scorant une vague à 8.5 pour ouvrir sa compétition.

« Les conditions étaient parfaites, le vent était bon, on avait du bon 2,50 mètres. Certaines étaient un peu lentes, et il y avait peu d’occasions. Il y avait peut-être une vague ou deux par set, mais elles étaient vraiment bonnes », glisse Kelly Slater, 11 fois champion du Monde, avant de se précipiter vers le spot pour observer ses concurrents.

Pour aller plus vite, la phase de repêchage s’est disputée en overlapping, une configuration où les séries se croisent simultanément : « On a des séries de 46 minutes, et toutes les 23 minutes, les séries se chevauchent. On a quatre surfeurs à l’eau jusqu’à la dernière série », précise Pascal Luciani, organisateur.

Du côté des surfeurs tahitien, et malgré une très bonne série, Michel Bourez a dû céder dans les deux dernières minutes, l’Australien Ethan Ewig décrochant un 8.63 salvateur « J’étais bien dans le rythme, c’est dommage. Je ne suis pas sorti sur une vague que j’avais eu juste avant, je n’ai pas pu sortir parce que j’étais trop deep. Si c’était offshore, je serais sorti, mais c’est comme ça, on ne va pas refaire le monde », déclare le surfeur tahitien.

L’Australien numéro 2 mondial retrouvait donc Kauli Vaast quelques temps plus tard, et la bataille n’a pas déçu. Devancé d’un souffle par l’Australien, Kauli Vaast est parvenu dans la dernière minute à prendre un tube noté 8.5 ! Encore un tour de magie pour le jeune vainqueur des Trials, qui accède ainsi aux quarts de finale. Kauli Vaast semble décontracté à l’idée de continuer son parcours : « C’est énorme, je ne réalise pas trop ! Là j’ai passé ma série, je procède heat par heat, et on verra ce qui arrive demain. Il y a de belles conditions qui arrivent, ça va être cool ! ».

Mention spéciale au sud-africain Matthew McGillivray qui a obtenu la note parfaite de 10/10, après un take off très spectaculaire. Demain matin, si la houle est toujours au rendez-vous, les deux représentants de la Polynésie, Vahine Fierro et Kauli Vaast, continueront l’aventure en quarts de finale.

À noter que Kauli Vaast, s’il s’impose face à Matthew McGillivray, pourrait être face à Kelly Slater, également qualifié en quarts. De son côté, Vahine Fierro devra affronter la Hawaiienne Carissa Moore, numéro 1 mondial. Mercredi, la Tahitienne éliminait en 8ème l’autre représentante du drapeau tricolore de la compétition, la Réunionnaise Johanne Defay, numéro 2 mondial.

Oriano Tefau et Andy Ebb pour TNTV.