Vingt formations, dont dix invitées avec pour la première fois une équipe de La Réunion, seront sur la ligne de départ du 45ème Tour cycliste International de Martinique qui parcourra les routes de l’île du 3 au 12 juillet 2026. Une édition exceptionnelle, pleine de nouveautés avec un tracé particulièrement exigeant et montagneux qui devrait convenir aux grimpeurs et aux baroudeurs parmi les cent vingt coureurs participants, dont certains rêvent de succéder au coureur guadeloupéen Damien Urcel, vainqueur sortant.
Cent-vingt coureurs provenant de vingt formations, dont dix invitées provenant du Canada (Cycling Team), des Pays-Bas Global Cycling Team), d’Allemagne Team Bike Aid Developement), de Grande-Bretagne (Schils Doltcini RT), de l’hexagone (UC Haguenau, Martigues SC-Payden & Rygel), de Guyane (sélection), de Guadeloupe (sélection autour de Damien Urcel), et enfin de La Réunion (VC Saint-Denis), s’élanceront au départ de Fort-de-France dans un prologue de 4,5 km autour de la ville capitale dans le cadre du 45ème Tour cycliste International de Martinique. Pendant une dizaine de jours, ces coureurs se déploieront sur les routes martiniquaises et franchiront, outre ce prologue, neuf étapes plus un Contre-La-Montre de 10 Km à Rivière-Pilote.
Un tracé pour grimpeurs et baroudeurs
Si le Tour cycliste International de Martinique est réputé être une épreuve où les étapes traversent des reliefs variés avec des ascensions difficiles et des descentes techniques, pour cette édition 2026, les coureurs seront servis au-delà de leurs espérances de ce côté-là. Car le profil de l’épreuve est particulièrement exigeant avec des étapes à fort dénivelé, escarpées et piégeuses. Un tracé qui pourrait convenir à des grimpeurs ou à des baroudeurs. En tout cas à des hommes forts bien entourés au sein de leur équipe et capables d’endurer et de faire face à un fort taux d’humidité et à des températures élevées, mais aussi à une concurrence féroce. De la force, mais aussi de la stratégie nécessaire pour mettre sur orbite et faire gagner les leaders.
Une équipe réunionnaise au départ du Tour de Martinique pour la première fois
En tout cas, cette édition 2026 s’annonce exceptionnelle et inédite à bien des titres car pleine de nouveautés. Inédite avec de nouvelles villes d’arrivée, dont le Gros-Morne qui accueille pour la première fois une étape du Tour de Martinique. Inédite encore avec un final à Ducos qui s’annonce palpitant. Inédite enfin, avec pour la première fois parmi les équipes invitées, une formation issue de La Réunion.
Tous les ingrédients nécessaires réunis donc pour en faire un excellent cru notamment sur le plan sportif. D’autant que les coureurs martiniquais ont une revanche à prendre sur le précédent tour qui leur avait échappé au profit de la sélection guadeloupéenne et de son leader Damien Urcel, vainqueur sortant prêt encore à défendre son titre.
Autant donc dire que cette édition promet d’être passionnante. Suspense donc garanti pour le plus grand bonheur du public martiniquais de plus en plus nombreux au bord des routes pour encourager les coureurs. Ce qui fait du Tour de Martinique un temps fort populaire très attendu.
E.B.
Les étapes du parcours :
Vendredi 3 juillet : Prologue : Fort-de-France – Fort-de-France (4,3 km)
Samedi 4 juillet : 1ère étape : Rivière-Salée – Le Marin (128,77 Km)
Dimanche 5 juillet : 2ème étape : Le Marin – Gros-Morne (122 km)
Lundi 6 juillet : 3ème étape : Sainte-Anne – Macouba (120,11 km)
Mardi 7 juillet : 4ème étape : Fort-de-France – Le Lorrain (108 km)
Mercredi 8 juillet : 5ème étape : Le Lorrain – Sainte-Marie (111,27 km)
Jeudi 9 juillet : 6ème étape : Sainte-Marie – Le François (90,77 km)
Vendredi 10 juillet : 7ème étape : Le François – Saint-Esprit (135,72 km)
Samedi 11 juillet : 8ème étape/1er tronçon : Saint-Esprit – Rivière-Pilote (90,77 km) – 2ème tronçon : Rivière-Pilote – Rivière-Pilote (10,04 km)
Dimanche 12 juillet : 9ème étape : Rivière-Pilote – Ducos (127 km)