Pour sa dernière à Roland Garros, le tennisman antillais Gaël Monfils sera opposé à Hugo Gaston, 120ème joueur mondial, dans un duel franco-français qui se jouera le lundi 25 mai, deuxième jour de cette édition 2026 qui durera jusqu’au 7 juin prochain. Un match relativement équilibré entre deux joueurs qui ont bénéficié d’une wild-card, et qui pourrait être l’occasion soit de relancer Hugo Gaston, soit de permettre à Monfils de jouer les prolongations dans son tournoi fétiche.
Pour sa dernière à Roland Garros, 25 ans après sa première participation en 2025, Gaël Monfils aurait peut-être préféré jouer Jannick Sinner, l’incontestable N°1 mondial, ou son pote « Djoko » (Novak Djokovic), mais héritera finalement d’Hugo Gaston, pour un duel franco-français. Les deux joueurs qui ont tous deux bénéficié d’une invitation de la part des organisateurs, eu égard à leur classement – Monfils est classé au 220ème rang mondial, tandis qu’Hugo Gaston est 120ème joueur mondial – seront aux prises le lundi 25 mai, deuxième jour d’un tournoi qui s’achèvera le 7 juin prochain.
Une édition 2026 qui s’annonce palpitante en dépit du forfait du vainqueur sortant, l’Espagnol Carlos Alcaraz et de la domination écrasante jusqu’alors sur terre battue de l’actuel N°1 mondial l’italien Jannick Sinner, grandissime favori. Un tournoi où le Français Arthur Fils qui aurait pu jouer les trouble-fêtes et avait une carte à jouer a dû déclarer forfait en dernière minute.
Un match équilibré
Mais loin de ces considérations concernant la victoire finale, Gaël Monfils, âgé de 39 ans, s’attachera d’abord à tirer sa révérence à la Porte d’Auteuil de la plus belle des manières et pourquoi pas en battant son compatriote Hugo Gaston, de 14 ans, son cadet, mais un adversaire largement à sa portée. Un match équilibré entre deux joueurs qui s’apprécient et qui ont connu des fortunes diverses.
D’un côté Hugo Gaston, joueur prometteur et particulièrement accrocheur, en butte cependant à des pépins physiques qui ont freiné sa progression et qui l’ont fait dégringoler dans le classement mondial. Une victoire contre l’ancien n°6 mondial pourrait servir de déclic, lui permettre de franchir d’autres étapes, et relancer sa carrière.
De l’autre, un Monfils déjà en roue libre qui a déjà commencé à prendre du recul et qui n’a plus rien à prouver. Le tennisman antillais part en effet avec l’esprit libre et le sentiment du devoir accompli. Avec 13 titres glanés, il est l’un des joueurs français qui comptent le plus de victoires dans le circuit. Demi-finaliste de l’édition 2008 de Roland Garros, il a été à un cheveu de gagner ce tournoi, malheureusement barré par les trois monstres sacrés du tennis mondial qu’ont été Nadal, Federer et Djokovic. D’autant qu’il n’a pas été épargné par les blessures.
Un héritage important dans le monde du tennis
Showman, joueur spectaculaire, solaire, atypique dans le milieu quelque peu aseptisé et robotisé du tennis actuel, Monfils laissera un héritage important dans le monde du tennis. Un apport qui a été salué lors de sa soirée « Monfils and Friends » organisée avec la direction de Roland Garros avant le début du tournoi qui mêlait tennis, musique et show et qui a réuni à guichets fermés, devant 15 000 spectateurs, une brochette de joueurs, dont les trois premières têtes de série de l’édition 2026, Jannick Sinner, Alexander Zverev et Novak Djokovic, ses compères de la période mousquetaires, Jo Wilfried Tsonga et Richard Gasquet, ainsi que certaines joueuses à l’instar de sa femme Elena Svitolina ou encore de Naomi Osaka, et pour la partie artistique, Matt Pokora, Martin Solveig ou le rappeur Franglish.
Reste que pour son dernier et 19ème Roland Garros, qu’il gagne ou qu’il perde, Monfils, généreux et attachant, comme l’a souligné le public, aura conquis à jamais les « cœurs » de tous ceux qui s’intéressent de près ou de loin au tennis. A noter que Gaël Monfils sera le seul représentant ultramarin dans le tableau final puisque le Réunionnais Florent Bax a été sorti dès les qualifications par le Péruvien Gonzalo Bueno en deux sets secs (0-6, 6-7).
E.B.
